沧口——童年的记忆(10)

　　沧口人下海都用噶斯灯，也叫电石灯。我用的噶斯灯是父亲托厂里的钳工做的，它的原理跟工厂的汽焊是一样的。先用粗铁管做一大二小三个筒状式容器。大的按上把手，盛上水。两个小的：一个盛上乙炔石，一个在底部钻孔，然后焊上一根两头都封死的细管，并在细管的两头钻上细细如针的小孔，然后把两个小的套起来，放入盛水的大筒内，很快就有乙炔气喷出，用火一点，筒内的气体就“噗”的一声就燃烧起来，形成一道火焰，亮如炽灯。除了噶斯灯，挖蛤蜊还需要刮板、抓钩等专用小工具，就是在半尺长木头手柄前头分别套一铁板或铁钩，用起来轻便顺手。

　　每逢跌大潮，我们挎着篮子，提着灯，带上挖蛤蜊的工具，结伴向海边进发。到了海边，赶海的人虽然成千上万，但都非常有秩序地顺着海道的水流，向海中走去。海道是一种奇特的自然现象：落潮时随着潮脚显现出来，从岸边穿过滩涂伸向海里，四周泥泞不堪，唯独这里便于行走，其坚硬程度令人难以置信，即使用铁锨都铲不动，跌潮时海道上形成一条水流，下海的人都是顺着水流，走向大海深处的。

　　等到潮水完全退去，我们已走到了离岸很远的海滩上，开始铺开摊子挖蛤蜊。挖蛤蜊是一项又脏又累的活，要长时间的蹲着或弯着腰，我不能坚持很长时间，不一会儿就站直身，活动一下腰，缓解一下腰部的疲劳，所以挖不了多少蛤蜊。   有时碰到小蛤蜊多的时候，我们也会用筛子筛，就是连海泥加蛤蜊锄到筛子里，在水里一冲，捡一下石头就行了。每次大潮涨跌过程时间有近三个钟头。

　　在不知不觉中海水就伴着哗哗的声音逐渐涨上来了，挖蛤蜊的人们已开始从海滩往岸上撤退了。拖着疲惫不堪的身子，背着重重的篓子，顺着海道向岸上走，我感觉又累又困。到了岸上歇一会，便往家赶。我家离这里有近十里的路程，到家已是黎明时分了，进门倒头便睡。

　　我们下海挖蛤蜊都是“业余”的，完全是为了好玩，为了亲身体验一下挖蛤蜊的乐趣。那些“专业”赶海挖蛤蜊的人，多半都是靠此谋生的。他们使用挖蛤蜊的工具叫“大抓”。两米多长木柄的一头，装有斗大的铁制笊篱头。在海上使用这种工具挖蛤蜊，虽然十分吃力，但收获颇丰，一“抓”下去，将笊篱中的泥沙在水中荡去，剩下的就是一大捧蛤蜊。

　　我三姨家的表哥因家庭原因，当年没有工作，靠下海挖蛤蜊到集市上卖谋生，属“专业”下海挖蛤蜊的。